光學鍍膜是指在光學零件表面上鍍上一層(或多層)金屬(或介質(zhì))薄膜的工藝過程。在光學零件表面鍍膜的目的是為了達到減少或增加光的反射、分束、分色、濾光、偏振等要求。常用的鍍膜法有真空鍍膜(物理鍍膜的一種)和化學鍍膜。用物理或化學的方法在材料表面鍍上一層透明的電解質(zhì)膜，或鍍一層金屬膜，目的是改變材料表面的反射和透射特性。
主要的光學薄膜器件包括反射膜、減反射膜、偏振膜、干涉濾光片和分光鏡等等。它們在國民經(jīng)濟和國防建設(shè)中得到了廣泛的應(yīng)用，獲得了科學技術(shù)工作者的日益重視。例如采用減反射膜后可使復雜的光學鏡頭的光通量損失成十倍地減小，采用高反射比的反射鏡可使激光器的輸出功率成倍提高，利用光學薄膜可提高硅光電池的效率和穩(wěn)定性。
一、結(jié)構(gòu)
最簡單的光學薄膜模型是表面光滑、各向同性的均勻介質(zhì)薄層。在這種情況下，可以用光的干涉理論來研究光學薄膜的光學性質(zhì)。當一束單色平面波入射到光學薄膜上時，在它的兩個表面上發(fā)生多次反射和折射，反射光和折射光的方向由反射定律和折射定律給出，反射光和折射光的振幅大小則由菲涅耳公式確定（見光在分界面上的折射和反射）。
二、特點
光學薄膜的特點是：表面光滑，膜層之間的界面呈幾何分割，膜層的折射率在界面上可以發(fā)生躍變，但在膜層內(nèi)是連續(xù)的，可以是透明介質(zhì)，也可以是光學薄膜。
吸收介質(zhì)：可以是法向均勻的，也可以是法向不均勻的，實際應(yīng)用的薄膜要比理想薄膜復雜得多，這是因為，制備時，薄膜的光學性質(zhì)和物理性質(zhì)偏離大塊材料，其表面和界面是粗糙的，從而導致光束的漫散射，膜層之間的相互滲透形成擴散界面，由于膜層的生長、結(jié)構(gòu)、應(yīng)力等原因，形成了薄膜的各向異性，膜層具有復雜的時間效應(yīng)。
